郁林州衙后堂，檀香袅袅，却驱不散空气里无形的凝重。梁宽端坐主位，青瓷茶盏在手中轻轻转动，目光如古井深潭，落在下首垂手而立的林墨身上。堂内再无他人，唯有烛火偶尔的噼啪声，打破这令人窒息的寂静。
“林墨，”梁宽终于开口，声音不高，却带着千钧分量，“你可知，本官为何保你？”他并未等林墨回答，自顾自说下去，“非因你琉璃烧得好，也非因你收容流民、开荒垦种…这景朝天下，善财难守，善心易折。本官保你，是保郁林州这一隅尚存的安稳，是保这南方最后一丝…人烟气。”
他放下茶盏，目光陡然锐利：“吴德之流，不过疥癣之疾。真正的祸患，在北疆铁蹄，在朝堂倾轧，在这四方汹汹、如沸如羹的乱世！郁林，乃至整个广南西路，不能再乱！也乱不起了！”他盯着林墨的眼睛，一字一顿，“本官要的，是你小穆村那点火光，那点能聚拢人心、稳住脚跟的力量，成为这乱世中的一块磐石！而非…一颗随时会炸开的火星！”
林墨心头凛然。梁宽这番话，剥开了所有冠冕堂皇的外衣，将赤裸裸的利害与利用摆在了台前。他需要小穆村的财富和凝聚力来稳定地方，更需要林墨这个人，成为他梁宽在地方上扎下的一根钉子，一个在乱世中能聚拢流民、自保甚至助力的“义民”标杆！这既是提携，更是束缚；是护身符，更是紧箍咒！
“大人深谋远虑，草民…惶恐。”林墨深深一揖，姿态放得极低，言语却滴水不漏，“草民所求，不过一隅安身，庇护跟随我的乡亲和那些走投无路的可怜人。大人予我生机，便是予数千流民生机。此恩此德，林墨铭感五内。大人但有驱使，只要不违本心，不伤及无辜，林墨…愿效犬马之劳！”他表明了合作的态度，但划下了底线——不违本心，不伤无辜。
梁宽眼中闪过一丝不易察觉的满意。聪明人，一点就透。他微微颔首：“很好。既如此，本官便予你方便。”
他取过一份早已备好的空白告身文书，提笔蘸墨，笔走龙蛇：“查小穆村地处偏远，流民汇聚，山匪时有窥伺。为保境安民，特准小穆村组建‘团练乡勇’，定额…三百人！由村民林墨统带，专司地方绥靖、流民管束、工坊护卫之责！所需器械，可由县库酌情拨付陈旧刀枪若干，余者…自备！”他将告身文书推到林墨面前，墨迹淋漓，赫然盖着州府通判大印！
三百人！合法编制！林墨心中剧震！这意味着，神农护村队，从此可以光明正大地存在、训练、武装！虽然“自备器械”是限制，但有了这张护身符，精铁棍便可升级为真正的刀枪！这无疑是梁宽给予的最大支持，也是最重的枷锁——这支力量，从此打上了梁宽的烙印，也成了他梁宽“靖绥地方”的政绩！
“谢大人！”林墨双手接过告身，声音沉稳，并无狂喜。
“至于流民…”梁宽指尖敲击桌面，“既是隐患，亦是劳力。你既言能开荒养人，本官便信你一次。州府可出具文书，将小穆村周边五十里无主荒山野岭，尽数划拨于你，由你安置流民，垦荒耕种！十年之内，免其赋税！”他顿了顿，语气转冷，“然则，人，你要管住！粮，你要种出！若生乱子，或是虚耗钱粮而无产出…林墨，莫怪本官翻脸无情！”
“草民领命！必不负大人所托！”林墨心中一块大石落地。有了这官方背书，开荒扩土、吸纳流民再无后顾之忧！那土豆红薯辣椒，终于有了广阔的用武之地！
“去吧。”梁宽挥挥手，重新端起茶盏，目光已转向壁上悬挂的舆图，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“好自为之。记住，你烧的火，映的是郁林的天。这天若塌了…再亮的火，也要被踩灭。”
回到小穆村，林墨如同携风雷而归。
李伯捧着那张盖着州府大印的团练告身，老泪纵横，手指颤抖地抚摸着冰冷的印文：“成了…真成了…咱们…咱们总算有了个名分了！”他看向林墨的眼神，充满了前所未有的敬畏与托付。
李振子更是激动得满脸通红，看着告身上“三百人”的字样，胸膛剧烈起伏，猛地单膝跪地，抱拳吼道：“林大哥！不，林团练！振子这条命，以后就是你的！你指东，我绝不往西！这三百兄弟，我一定给你练成铁打的兵！”少年眼中燃烧着炽热的火焰，那是找到了毕生方向的激动。
林墨扶起李振子，目光扫过周围同样激动振奋的护村队核心成员和闻讯赶来的赵青山、王海等人，声音斩钉截铁：
“振子！即日起，神农护村队更名‘小穆团练’！你为队正！按三百人编制，全力招募可靠青壮！训练加倍！器械…先用县库拨付的旧货，同时，我们自己打！打造最好的刀！最硬的枪！最厚的盾！”
“青山兄！王海兄！商会要动起来了！”他转向两位掌柜，“拿出最好的琉璃，最巧的器型！青山兄，你坐镇郁林，持我名帖，以商会之名，结交州府通判、同知、乃至驻军将领！不必吝啬！琉璃开路，酒宴铺道！我要让小穆团练，成为州府大人案头‘保境安民’的典范！”
“海兄！”林墨目光灼灼地看向王海，“你的担子最重！备一份厚礼——要最顶级的琉璃，最精巧的玩意！带上得力人手，去临安！”
“临安？！”王海倒吸一口凉气，饶是他走南闯北，也被这目标震住了。那可是天子脚下，权贵云集之地！
“对！临安！”林墨眼中闪烁着野心的光芒，“郁林太小，州府只是根基！我们要把根，扎到京城去！去找门路，攀交情！清河郡王府、户部侍郎府、甚至…宫里采买的太监！不求出人头地，只求混个脸熟，留条门缝！让临安城的贵人知道，在广南西路，有个小穆村，烧得出天下一等一的琉璃！更有一个林墨，能替他们管好流民，种出粮食，稳住后方！”
赵青山和王海对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与决绝。他们知道，林墨这是要借梁宽的势，织一张覆盖地方与中枢的巨大关系网！这步棋，险！但若成，小穆村便真有了在这乱世安身立命、甚至搅动风云的资本！
“东家放心！”王海舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中迸射出属于行商特有的、冒险家的光芒，“临安城的水再深，我王海也要去趟一趟！定给东家趟出一条路来！”
小穆村，再次爆发出超越琉璃窑火的、更加磅礴的生命力。
村后的荒山野岭，变成了巨大的工地。烧荒的烟火日夜不息，浓烟滚滚，如同烽火。清理出的红土地上，简易却坚固的夯土包砖寨墙以肉眼可见的速度拔地而起！寨墙上，预留的箭垛和瞭望口透着森然。寨墙内，规划整齐的流民安置区、仓储区、工坊区初具雏形。无数流民在监工的指挥下，喊着号子，搬运石料，夯打地基，汗流浃背却眼神明亮——这里，有活路，有希望！
新开垦的广袤坡地上，土豆、番薯的藤蔓郁郁葱葱，覆盖了贫瘠的红土。林墨亲自指导，在田垄间挖设了巧妙的引水沟渠，利用山势汇聚雨水。更令人惊叹的是，他利用烧制琉璃的副产品——煅烧过的石灰石粉末，混合黏土、砂砾，竟“发明”出一种异常坚固、干燥极快的“土法水泥”，被大量用于加固寨墙和修建粮仓！这跨时代的技术，在小穆村的乱世求生中，绽放出夺目的光芒。
团练营寨内，杀声震天。三百名精挑细选的青壮，身着统一染制的靛蓝短打，在李振子冷酷的号令下，操练着全新的阵型。不再是简单的藤牌铁棍，而是制式的长枪如林推进，刀盾手交错掩护，弓弩手（虽然只是简陋的猎弓和竹弩）占据制高点。李振子赤着上身，古铜色的肌肉贲张，手持一杆新打造的点钢长枪，亲自示范突刺，动作狠辣精准，带着一股百战余生的煞气。他脸上少年的稚气已彻底褪去，取而代之的是冷硬的线条和鹰隼般锐利的眼神。这支脱胎换骨的小穆团练，如同一柄正在淬火的利刃，锋芒初露。
州府城内，赵青山的身影频繁出入于各大衙署和豪绅府邸。顶级琉璃器皿如同最精美的敲门砖，被送入通判、同知乃至驻军指挥使的书房。酒宴之上，赵青山谈吐得体，不卑不亢，将小穆村安置流民、开荒垦种、组建团练“保境安民”的“义举”娓娓道来，言语间不着痕迹地将功劳归于州府梁大人的“慧眼识珠”与“鼎力支持”。权贵们把玩着晶莹剔透的琉璃盏，听着赵青山描绘的“地方安宁、商路畅通”的图景，脸上的笑容愈发满意。无形的庇护网，在推杯换盏间悄然织就。
而千里之外的临安城，王海已悄然扎下脚跟。他斥巨资在相对清静但靠近权贵聚居的城西租下一个小院，挂上了“岭南珍奇阁”的招牌。铺面不大，陈列的琉璃器却件件堪称稀世奇珍：一只通体无瑕、内嵌金丝游鱼的琉璃碗；一座玲珑剔透、可层层旋转的琉璃宝塔；一面能将人毫发毕现映照出来的琉璃银镜（背面镀银的平板玻璃）！
这些超越时代的珍宝，如同投入深潭的巨石，瞬间在临安权贵圈中掀起轩然大波！王海深谙人心，并不急于售卖，而是精心挑选对象，以“敬献”、“雅玩”之名，将其中最珍贵的几件，送入了清河郡王府、户部侍郎府…甚至，通过一位重金结交的内侍，一面小巧玲珑的琉璃银镜，被呈到了最受官家宠爱的张贵妃的梳妆台上！
“天工造物！此乃祥瑞！”郡王府的老王爷把玩着那内嵌金丝游鱼的琉璃碗，爱不释手。
“岭南…小穆村？林墨？”户部侍郎看着案头那座巧夺天工的琉璃塔，若有所思。
深宫之内，张贵妃对镜自揽，看着镜中前所未有的清晰容颜，朱唇轻启：“这琉璃镜…甚好。那进献的商贾，倒是个伶俐人。”
王海的名字，连同“岭南珍奇阁”和那个神秘的“小穆村林墨”，如同投入水面的石子，在临安城深不可测的权贵圈中，荡开了一圈圈涟漪。虽然只是微澜，但那扇通往帝国中枢的门，已然被撬开了一条缝隙。
数月后。
梁宽一身便服，在数名心腹随从的护卫下，悄然来到小穆村外。他没有惊动任何人，只是站在一处高坡上，远眺着那片已完全变了模样的土地。
昔日的荒山野岭，矗立起一道绵延坚实、包覆着灰色“水泥”的寨墙，墙头旗帜猎猎，隐约可见持枪巡弋的矫健身影。寨墙内，屋舍俨然，道路平整，人声鼎沸却秩序井然。开阔的坡地上，土豆和番薯的藤蔓铺成深绿的海洋，长势喜人。空气中弥漫着泥土、作物、以及窑场烟火混合的气息，生机勃勃。
村口，新立的团练校场上，杀声震天。三百名身着靛蓝劲装的团练兵，枪阵如林，刀光映日，动作整齐划一，气势如虹。阵前，李振子手持点钢枪，身姿挺拔如松，口令铿锵有力，眉宇间那股属于百战精锐的冷冽煞气，让梁宽都为之侧目。
“大人，此子…已成气候。”身旁的心腹低声感慨，语气复杂。
梁宽久久不语，深邃的目光扫过坚固的寨墙，茂盛的田畴，肃杀的军阵，最后落在那几座日夜吞吐烟火的琉璃窑上。他想起州府衙署内那些价值连城的琉璃贡品，想起户部侍郎来信中隐晦的探询，想起临安隐约传来的关于“岭南奇珍”的风声…
良久，他才缓缓吐出一口气，声音低沉，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“好一个林墨…借我梁宽的势，纳流民以固根基，烧琉璃以通权贵，练精兵以握刀柄…这小小山村，已被他经营得铁桶一般，成了这乱世南疆的一方…国中之国！”
他抬手，指向远处寨墙上飘扬的、绣着“穆”字的团练旗帜，指尖在初冬微寒的风中，竟有不易察觉的轻颤：
“此子，是柄无双利剑，可御外寇，可镇宵小…然，剑有双刃啊。”他收回目光，望向北方铅灰色的天际，那里是战火纷飞的中原，“只盼这剑锋所指…莫要偏了方向。”
寒风掠过山岗，卷起枯叶。梁宽转身，身影消失在暮色渐合的羊肠小道上。小穆村内，灯火次第亮起，如同镶嵌在苍茫大地上的星火，倔强地燃烧着，也照亮着前方更加莫测的深渊。寨墙最高处的瞭望塔上，一面新制的、在火光中流转着七彩光晕的琉璃镜，正无声地映照着这片在乱世中倔强生长的新土，也映照着那渐行渐远的州府官轿。镜面如水，映出双重景象：一边是生机勃勃的村寨灯火，一边是官轿融入的沉沉暮色。
