骨头缝里残留的酸痛，像顽固的苔藓，紧紧附着。林墨在稻草铺就的“床”上又辗转反侧了几日，每一次吞咽李媚仪端来的、散发着古怪草药味和淡淡米香的稀粥，都像在进行一场艰难的拉锯战。胃袋从最初的绞痛抗拒，到如今勉强接受这点温热流质的安抚，身体的抗议终于渐渐平息。高烧的潮水彻底退去，留下的是虚弱，但不再是濒死的冰冷。

这天清晨，一缕比以往更明亮些的光线，顽强地穿过门帘缝隙，斜斜地刺在屋内坑洼不平的泥地上，映出浮尘飞舞的轨迹。林墨睁开眼，感觉胸腔里那股沉甸甸的滞涩感似乎松动了一些。他尝试着动了动手指，不再是那种完全失控的绵软。一个念头无比清晰地冒了出来：出去。

他需要空气，需要阳光，需要看看这个囚禁了他数日的“避难所”之外，究竟是个怎样的世界。

挣扎着坐起，仅仅是这个动作，就让他眼前发黑，虚汗瞬间浸透了那件李媚仪找来给他替换的、同样粗糙但干净的麻布短褐。他扶着冰冷的土坯墙，喘息了好一会儿，才积蓄起一点力气。双腿落地时，膝盖一阵发软，他死死抓住墙壁才没跪倒。每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着无形的沉重镣铐，从“床”到门口那短短几步的距离，走得他气喘吁吁，汗流浃背。

终于，他颤抖着伸出手，掀开了那扇用破旧麻布和芦苇编成的门帘。

骤然涌入的光线刺得他眯起了眼。清晨的空气带着深秋特有的清冽和一丝草木灰的味道，涌入肺腑，冲淡了屋内那股混合着草药、霉味和汗馊气的沉闷，带来一种近乎贪婪的舒畅感。

视线适应了光线，首先映入眼帘的，是院子里那个穿着靛蓝色粗麻衣裙的纤细身影。

李媚仪背对着他，正弯腰在一个破旧的竹簸箕里抓取着什么。她乌黑的头发用一根磨得发亮的木簪简单盘在脑后，几缕不听话的发丝垂落在白皙的颈侧，随着她的动作轻轻晃动。晨曦的金光勾勒出她专注的侧脸轮廓，鼻梁挺秀，嘴唇紧抿着，带着一种农家少女特有的、坚韧又温婉的线条。

她面前，是一群喧闹的鸡。

几只瘦骨嶙峋的芦花鸡、一只羽毛凌乱的老母鸡，还有几只半大的小鸡雏，正围着她“咯咯”、“咕咕”地叫着，脖子伸得老长，小小的眼睛里充满了急切的渴望。李媚仪的手从簸箕里扬起，一小把灰黄色的、掺杂着谷壳和碎草的秕谷，如同稀疏的金雨，纷纷扬扬地撒落在泥地上。

“别抢，别抢！都有份儿！”她的声音不高，带着点无奈的笑意，是林墨这些天在昏沉中听到的那个温软声音的清晰版，带着本地特有的、婉转上扬的尾音。

鸡群立刻骚动起来，低头猛啄，翅膀扑腾起细小的灰尘。那只最壮实的芦花公鸡，霸道地挤开同伴，占据了最有利的位置。

这幅充满鲜活生机的农家晨景，与林墨记忆中实验室的冰冷、荒野的绝望形成了强烈的反差。他扶着粗糙的门框，一时看得有些出神，身体的虚弱似乎也被这平凡的热闹驱散了几分。

也许是他的目光太过专注，也许是木门发出了轻微的吱呀声。李媚仪似有所觉，猛地回过头来。

四目相对。

她清亮的眸子里瞬间闪过一丝惊讶，随即是清晰的担忧。“林…林大哥？”她下意识地用上了这个李伯在确认他无害后，让她使用的称呼，“你怎么起来了？快回去躺着！阿爹说你这身子骨，还得好好将养些时日呢！”她放下簸箕，快步走了过来，双手在衣襟上局促地擦了擦，似乎想扶他，又有些犹豫。

“不…不用。”林墨连忙摆手，声音依旧沙哑，但已能连贯说话，“躺得骨头都僵了，想…想透口气。”他努力挤出一个表示无碍的、有些僵硬的笑容。

李媚仪见他虽然脸色苍白，脚步虚浮，但眼神还算清明，微微松了口气，但眉宇间的担忧并未散去。“那…那你靠着门框坐会儿，千万别累着。这早晨露气重，寒气也还没散尽呢。”她指了指门边一块被磨得光滑的石头。

林墨没有拒绝，依言慢慢挪过去坐下。冰冷的石头透过薄薄的衣料传来凉意，但比起屋内的憋闷，这凉意反而让他觉得清醒。

两人之间一时有些沉默，只有鸡群啄食的“笃笃”声在院子里回响。林墨的目光扫过这个简陋得几乎一览无余的小院：低矮歪斜的竹篱笆，角落堆着些干柴和几件磨损的农具，一口盖着木盖的水缸，还有一间更小、更破败的茅草棚，大概是灶房。贫穷的气息扑面而来。

“多…多谢你们救命之恩。”林墨打破沉默，语气诚恳，带着劫后余生的感激，“还有这些天的照顾。”

李媚仪的脸颊微微泛红，低下头，声音轻了几分：“林大哥别这么说，阿爹说，山里头遇见落难的人，搭把手是应当的…”她顿了顿，抬眼飞快地看了林墨一眼，清澈的眸子里带着好奇，“林大哥，你…你是从很远的地方来的吧？听你说话的口音，怪好听的，和我们这边都不一样呢。”

这个问题，林墨在昏沉中已经预想过无数次。他深吸一口气，决定先试探这个世界的轮廓。“是…是很远。”他含糊地应道，随即抛出了那个悬在心头、日夜煎熬的问题，“李…姑娘，现在…现在是什么年头了？皇帝…是哪一位？”

李媚仪愣了一下，显然没料到他会问这个。她歪着头想了想，神情有些不确定：“年头啊…今年该是…景朝…嗯…景隆帝…在位的第十三年了吧？对，是景隆十三年冬月了。”

景朝？景隆帝？

这两个陌生的名词像两记重锤，狠狠砸在林墨的心上！不是宋！不是他预想中的任何一个年号！一股寒意瞬间从脊椎窜起，比深秋的晨风更冷。

“景朝？”他声音有些发紧，努力维持着平静，“那…之前呢？上一个朝代是？”

李媚仪被他追问得有些茫然，努力在有限的认知里搜寻：“上一个？好像…好像是叫‘楚’？对，是‘大楚’！听村里老人讲过古，说很久很久以前，是西楚霸王坐了龙庭…”她说着说着，自己似乎也觉得不太确定，声音小了下去。

西楚霸王？！项羽？！

林墨的脑子“嗡”的一声，仿佛被那道紫色闪电再次击中！一个荒谬绝伦、却又无比清晰的念头炸开：项羽赢了？！刘邦败了？！历史在这里，在楚汉相争的节点，发生了惊天动地的偏转！

他强行压下心头的惊涛骇浪，声音带着不易察觉的微颤：“那…那汉高祖刘邦呢？还有…始皇帝之后，不是该有秦二世、然后…然后楚汉相争吗？”

李媚仪被他口中接连蹦出的陌生名字弄得更加迷糊了，秀气的眉头微微蹙起：“汉高祖？始皇帝…秦二世？林大哥，你说的这些…我都没听过啊。”她努力回忆着，“老人们说戏文里唱的，就是西楚霸王项羽可厉害了，在…在一个叫垓下的地方，打败了…打败了那个叫什么邦的…哦对，沛公刘邦！然后霸王就坐了天下，立了国号叫‘大楚’。后来…后来好像是霸王的子孙不争气，又被别的厉害人物推翻了，改朝换代…中间好像乱糟糟地换了好多皇帝，最后才到了现在的景朝…”她的话语支离破碎，充满了民间口耳相传的模糊和演义色彩，但对林墨来说，已经足够拼凑出一个颠覆性的真相！

垓下！项羽赢了！大楚王朝！

这不是他熟知的历史长河！这是一条完全陌生的、由项羽胜利开辟出的支流！它流淌了数百年，最终汇入了眼前这个名为“景朝”的时代！一个架空的、彻底偏离了轨道的时空！

巨大的冲击让林墨脸色更加苍白，他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，那细微的刺痛感才勉强将他从认知颠覆的眩晕中拉回一丝清明。他来自的那个世界的历史知识，在这个时空，很可能大部分都成了无用的废纸！唯一不变的，是这片土地上依旧挣扎求生的百姓，和眼前这个破败的小院。

“林大哥？你怎么了？脸色好难看！”李媚仪见他神色剧变，呼吸急促，吓得往前一步，语气满是焦急，“是不是又难受了？快，我扶你进去歇着！”

就在这时，院门“哐当”一声被粗暴地推开，李振子背着一小捆湿柴，像头小牛犊一样闯了进来。他一眼看到坐在门口石头上的林墨，尤其是看到姐姐离林墨那么近，脸上还带着担忧的神色，少年的眉毛立刻竖了起来，毫不掩饰的敌意和戒备瞬间取代了清晨的懵懂。

“姐！你离他那么近做甚！”李振子把柴禾往地上一扔，发出沉闷的响声，几步就跨了过来，横身挡在李媚仪和林墨之间，像一堵充满警惕的小墙。他瞪着林墨，眼神凶狠，带着少年人特有的、不加掩饰的排斥：“你这外乡人，又想耍什么花招？病好了就赶紧走！别赖在我家！”

“振子！胡说什么！”李媚仪又急又气，连忙去拉弟弟的胳膊。

林墨抬起头，迎上李振子充满敌意的目光，心头那团因历史剧变而翻涌的惊涛骇浪尚未平息，又添上了现实的冰冷浪花。在这个完全陌生的景朝，在这个充满戒备的小穆村，他的生存之路，似乎比想象中更加艰难。他张了张嘴，刚想解释什么，却是一阵剧烈的咳嗽袭来，撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，瞬间弯下了腰，刚才那点强撑起来的精神气，被这咳嗽彻底击垮。

李媚仪惊呼一声，再也顾不得弟弟，连忙上前拍抚林墨的后背。李振子看着林墨咳得满脸通红、痛苦不堪的样子，凶狠的眼神里也闪过一丝不易察觉的错愕和动摇，但随即又被更深的戒备覆盖，只是抿紧了嘴唇，站在原地没动。

院中的鸡群被咳嗽声惊得四散飞逃，徒留一地狼藉的秕谷。深秋清晨那点稀薄的暖意，似乎也被这突如其来的冲突和剧烈的咳嗽彻底驱散了。